什么是煤炭？

这好像是个很简单的问题。即便把这个问题抛给从未见过煤炭的小学生，相信他（她）也会说出很多东西。可是，你真的了解煤炭吗？

煤炭是一种化石能源，是古代的植物在地下经过千百万年复杂的各种反应形成的黑色可燃物，属于不可再生资源。煤炭是储量最丰富的化石资源，据测算，全世界的煤炭储量在万亿吨左右，美国、俄罗斯、澳大利亚和中国储量比较大。

在常见的化石能源中，煤炭是利用门槛最低的。18世纪后半叶兴起的第一次工业革命，正是利用了煤炭的优势使人类迎来了机器大生产的时代，人类文明的进程大大加快。

放眼我国，煤炭的利用历史悠久。根据考古挖掘，在辽宁新乐文化（公元前5300年至前4800年）遗址中，就发现了煤制工艺品。河南省巩义市也发现了西汉时用煤饼炼铁的遗址。

我国对煤炭资源的大规模开发，开始于19世纪后半叶。煤矿工人也是中国最早的产业工人之一。在中华人民共和国成立前的几十年间，煤矿工人为反抗暴政、反抗压迫、反抗侵略，作出了自己的贡献。1922年，安源路矿工人大罢工取得了最终胜利。这次罢工运动，是中国共产党第一次独立领导并取得完全胜利的工人斗争，是中国工人运动史上的一次壮举。毛泽东同志在《中国社会各阶级的分析》一文中，也提到了河北开滦和河南焦作煤矿工人的罢工。

中华人民共和国成立以后，我国的煤炭工业获得了长足发展。在富煤、少油、少气的资源赋存条件下，作为重要的一次能源，煤炭在共和国发展壮大过程中，作出了重要的贡献。电力、钢铁、冶金、建材等领域，都离不开煤炭。巅峰时，全国80%左右的电力，来自燃煤发电。

改革开放以后，煤炭成为能源领域价格改革的先行者。20世纪90年代中期，煤炭价格放开，煤炭行业由社会主义计划经济向社会主义市场经济迈进。

新世纪以来，煤炭工业的发展日新月异。如今，先进安全的矿井、高素质的矿工、环境友好的矿区，正在成为新时代煤矿的标配。面对越来越严格的环保要求，煤炭和下游企业都在积极努力，在开发、利用等环节出实招、勇作为。采煤不见煤、治沙治水治矸绿化美化，正在让越来越多的矿区成为绿色矿区、生态矿区；近零排放的电厂，让煤炭的清洁利用有了更多的实现路径。

煤炭不仅能作为燃料，还可作为原料，生产化工等各类产品。煤炭还可制气、制油，在面对百年未有之大变局的情况下，为我国能源安全提供基础保障。

展望未来，越来越清洁的煤炭，必将在推进能源革命的过程中，在实现中华民族伟大复兴的征程中，发光发热，作出应有贡献。