古史萃丨煤炭原名竟然不叫煤

冬季到了，也就到了供暖的季节，此时煤炭是人们绕不开的话题。据科学家考证，我国用煤历史至少在6000年以上，可谓历史悠久。那么，在漫长的用煤历史长河里，围绕煤炭自然也发生了不少趣事。

原名竟然不叫煤

人们可能认为古代的煤炭就叫煤吧，其实不然。最早的煤指的并不是今天的煤，煤炭在古代则另有其名。在唐宋以前，煤指的是烟熏的黑灰。煤字最早出现在《吕氏春秋》卷十七君守篇：“向者煤炱入甑中，弃食不详，回攫而饭之。”是说孔子的学生颜回给孔子做饭，不小心烟灰掉入饭盆里，颜回就把带灰的几个饭粒抓起来吃了。这里的煤炱指的就是烟灰。此后，从南北朝时期的字书《玉篇》到宋代大中祥符年间的《广韵》，对煤字的解释，都是煤炱，即烟气凝聚而成的黑灰。

既然古代的煤不是今天的煤，那么最早的煤叫什么呢？据考证，目前已知煤炭最早叫石涅，先秦时的地理著作《山海经》就有关于石涅的记载，在其《西山经》中有：“西南三百里，曰女床之山，其阳多赤铜，其阴多石涅。”在其《中山经》中有：“中次九经岷山之首，曰女几之山，其上多石涅，其木多杻橿。”“风雨之山，其上多白金，其下多石涅。”这里记载的石涅产地——女床之山在今天的陕西凤翔一带；女几之山在今四川双流、什邡煤田区域内；风雨之山在四川通江和南江、巴中一带，而上述一些地区在今天依旧是产煤区，所以那时有煤可采就不足为奇了。

煤在古代还被称为石炭、石墨、石薪等。南朝宋雷次宗《豫章记》中载:“丰城县葛乡有石炭二百顷，可燃以炊爨。”北魏郦道元《水经注》卷十《浊漳水、清漳水》中记载：曹操在邺县建造冰井台，“高八丈，有屋百四十间，上有冰室，室有数井,井深十五丈,藏冰及石墨焉。”北宋苏辙《冬至雪》诗之二说:“黍酝盈瓢终寡味,石薪烘灶信奇功。”这些记载都说明了古时候煤的别称有很多。

那么，什么时候煤字开始有了煤炭的含义呢？据专家考证，最早是从南宋才有的。南宋周密的《志雅堂杂钞》卷下中有“石炭即煤”的注解。元末《庚申外史》卷上记载，“左丞相脱脱奏曰：‘京师人烟百万，薪刍负担不便。今西山有煤炭。若都城开池、河，上受金口灌注，通舟楫往来，西山之煤可坐致于城中矣。’遂起夫役，大开河五、六十里”。这个记载说明不仅煤的名字家喻户晓了，而且煤炭已逐渐替代木柴、木炭成为当时北京的主要燃料。

唐代就有了焦炭

我国开采利用煤炭的历史悠久，同样烧炼焦炭的历史也很久远。据唐王仁裕《开元天宝遗事》载：“西凉国进炭百条，各长尺余，其炭青色，坚硬如铁，名之曰瑞炭。烧于炉中，无焰而有光，每条可烧十日，其热气逼人而不可近也。”从其形状、硬度、热力、耐燃程度、无火焰的特征看，这个“瑞炭”应该是加工而成的焦炭，说明在唐代，西部少数民族地区已经开始烧炼焦炭了。

那么在中原这些地区，什么时间出现焦炭的呢？据唐康骈《剧谈录》载，唐僖宗年间，河南洛阳一带就已经出现焦炭的雏形了，“凡以炭炊馔，先暖令熟，谓之炼炭，方可入爨，不然，犹有烟气。”这个记载是说洛阳豪贵之家，嫌弃煤炭有烟气，烧的饭不好吃，于是把煤炭先用火炼一下，使生煤成为熟炭，并将这种熟煤称为“炼炭”。这里的“炼炭”显然就是我们今天的焦炭。这在四川《崇庆县志》上有佐证：“岚炭，即古之炼炭也……制法：筑窑如锅式，以煤锻之烟尽，则色浅蓝。”

古代还有一种独特的煤

在古代，除了烟煤和无烟煤之分外，还有一种被称为“水和炭”的煤，据《元一统志》载：“水和炭，出宛平西北二百里斋堂村，有煤窑一所。”这也是最早记载“水和炭”这种煤的文字。

明清时期，“水和炭”更为普及。据《明世宗实录》记载：嘉靖元年（1522），皇宫御用监每年向顺天府征收“水和炭”30万斤；兵仗局用于铸造兵器的“水和炭” 100万斤。《大明会典》也载：内官监每年要消耗“水和炭”15万斤。可见在明代“水和炭”使用已经很普遍了。清乾隆年间编的《丰润县志》载：“丰人呼煤为水和炭，开平、陡河产之。于近山之地，穴土三四十丈，不得则另易一处。”清嘉庆时期的《滦州志》也载：“水和炭，……出开平卫、何各庄及峰山口。生者有焰，宜煅灰及熔铁，尤其大块。”说明“水和炭”还适宜冶铁。

为什么会有“水和炭”的叫法呢？明代文人李诩《戒庵老人漫笔》中载：“北京诸处多出石炭，俗称水和炭。炭之可和水而烧也。”原来，所谓“水和炭”，就是可以掺水来烧的煤炭。煤加上水来烧，不仅可以防止煤屑煤粉散失，又使煤块本身变得松脆，易于燃烧，而且少量的水，在炉子中分解后，能起到助烧助燃的作用，使煤火更旺。其实，这种烧煤法，在宋代就有了。宋苏轼《石炭》诗写道：“投泥泼水愈光明，砾石流金实精悍。”是说在燃烧煤的炼铁炉上泼一点水，可以使煤燃烧的火焰更旺、更明亮。明代科学家宋应星《天工开物》载，在锻打铁器时，需要把煤炭“入炉先以水沃湿”，他说的这种煤应该就是“水和炭”了。

如此看来，古代的“水和炭”与普通的煤炭是有区别的。