中国褐煤（低阶煤）具有水分大、发热量低、化学反应活性好、易燃易碎等特点，不适宜直接燃烧和运输。褐煤利用的主要途径有煤气化、热解多联产、提质与清洁发电等。
    固定床、流化床和气流床气化炉都可用于褐煤气化，以大规模褐煤气化为龙头的大唐煤制气、煤制烯烃和云南先锋煤制甲醇多联产项目已经投入运行。国内外研究机构还在开发提质和半焦气化集成的新型两段式气化炉。
    通过热解可以得到煤气、焦油和半焦，再进一步转化与利用，可以得到油品、化学品和合成天然气等。热解多联产技术已经中试成功，有待大规模工业示范进一步验证。
    2014年，神华呼伦贝尔、庆华伊宁大型热解多联产项目先后获得路条，新疆准东6个大型煤炭分级分质综合利用示范项目通过中咨公司论证。