地质勘查阶段划分又称勘探程序，是根据地质工作探索性的特点，以及煤田地质勘探与煤炭工业建设程序相适应的原则而划分的。通常分为预查、普查、详查、勘探四个阶段。

找煤是在煤田预测或区域地质调查的基础上进行，主要任务是寻找煤炭资源，并对工作地区有无进一步工作价值作出评价。

普查是在找煤的基础上或在已知有勘探价值的地区进行，主要任务是对工作地区有无开发建设的价值作出评价，为煤炭工业的远景规划和下一步的勘探工作提供资料。

详查是在普查基础上，根据煤炭工业规划的需要，选择资源条件较好，开发比较有利的地区进行，主要任务是为矿区总体设计提供地质资料，其成果要保证矿区规模、井田划分不致因地质情况不准而发生重大变化，并要对影响矿区开发的水文地质条件和其他开采技术条件作出评价。

精查一般在矿区开发总体设计的基础上进行，主要任务是为矿山初步设计提供地质资料，其成果要满足选择井筒、水平运输巷、总回风巷的位置和划分首采区的需要，保证井田境界和矿井设计能力不致因地质情况不准而发生重大变化，保证不致因煤质资料不准而影响煤的既定工业用途。

煤田地质勘探一般按以上四阶段循序进行，同时提交各阶段报告。但在下述条件下程序可以简化：

① 预查区和普查区工作范围没有大的变动，并且接续施工时，可以不提交找煤报告，直接进入普查阶段；

② 普查区和详查区工作范围无大变动且接续施工时，可以不提交普查报告，直接进入详查阶段；

③ 在煤炭资源条件较好，煤层比较稳定，构造不太复杂的暴露煤田，可以在大比例尺地质填图的基础上直接进入普查甚至详查阶段；

④ 不需要作矿区总体设计的矿区，及面积不大的孤立井田，可以由普查直接进入勘探。若地质条件复杂，虽进行较详细的地质工作也不能达到勘探程度时，则提交详查最终(详终)或普查最终(普终)地质报告；

⑤ 老矿井深部、生产矿井之间，以及不涉及井田划分的地区，可一次勘探完毕。