动力煤的用途有：发电用煤、一般工业锅炉用煤、生活用煤、建材用煤、机车用煤、冶金用煤等。在我国，有超过65%的动力煤消费用于火力发电。其次是建筑材料用煤，约占热煤消耗量的20%。

发电用煤

中国1/3以上的煤炭用于发电，发电用煤炭消费量居全国首位。发电用煤平均消耗量约为370g/ (kW•h)。发电厂利用煤的发热量将热能转化为电能。热值是影响电厂技术经济指标的主要因素。电厂在设计建造时，要求有固定的供煤基地，锅炉根据不同的煤质进行设计。建成投产后，煤质满足锅炉设计要求，锅炉效率得到充分发挥。煤的发热值直接影响着电厂的建设投资和生产成本。

一般工业锅炉用煤

除热电厂和大型采暖锅炉外，一般企业和工业采暖锅炉种类多、数量多、分布分散，年消耗煤炭约3亿吨。这些锅炉多为层床燃烧，效率低，链式炉约为75%。工业锅炉根据不同的煤种、灰分、热值和挥发分进行设计。它们主要由床层燃烧组成，煤粉炉较少，对煤的质量要求较广。工业锅炉用煤量大，节能潜力也大，更应实现供需适应，有效利用和节约煤炭。

生活用煤

生活用煤的数量也很大，年煤炭消费量超过2亿吨。其中大部分直接用于民用，城市燃气的煤耗也在逐年增加。民用煤炭的质量要求适合当地条件。一般民用燃料应使用挥发分含量低的无烟煤。

建材用煤

用于建筑材料的煤炭每年消耗1亿吨以上的煤炭，水泥煤耗最大，其次是玻璃、砖、瓦等。在水泥生产过程中，煤不仅用作燃料，而且作为水泥中的组分，所以对煤的质量要求非常严格。砖、瓦对煤质的要求不严格，有较低的发热值即可。

机车用煤

机车用煤年耗煤量约2000万吨。蒸汽机车锅炉平均煤耗指标约为100kg/（10000吨•公里）。锅炉结构和燃料条件要求使用块煤，并且要求煤具有易燃性和阻燃性。

冶金用煤

冶金动力煤主要用于烧结和高炉喷吹无烟煤，其年消耗量不到1000万吨。其中大部分用于烧结，喷吹约占20%。