煤炭洗选加工是提高煤炭产品质量、满足用户需求、提高资源利用效率、实施环境保护的有效途径，是实现煤炭资源洁净、高效、综合利用的重要措施，是煤炭洁净技术的基础与主导组成部分。大量的实践表明，经过洗选的炼焦精煤灰分每降低1%，炼铁高炉利用系数可提高约4%；经过洗选的动力煤用于发电，可节煤10%左右，同时硫分每降低0.1个百分点，SO2可减少8%；经过洗选的无烟煤用于合成氨生产，可节煤20%-25%。

煤炭是中国的主要能源和重要原料，中国是世界第一煤炭生产和消费大国。为提高煤炭利用效率，减轻煤炭生产消费对环境的影响，中国政府一向鼓励发展煤炭洗选加工，促进煤炭清洁、高效利用。新中国成立以来，特别是改革开放近30年来，选煤业得到较快发展。目前，全国已投入生产的选煤厂2000余座，设计能力每年9亿吨左右。原煤入洗量自建国初期的每年几十万吨跃升到7亿吨以上，入洗率提高到30%以上。通过多年自行开发和引进吸收，选煤工艺和技术装备水平不断提高，重介、跳汰、浮选、动筛工艺以及复合干式技术得到较快发展，形成了多品种、多系列的洗选设备。目前，中国已经拥有一批在世界上处于先进水平的选煤工艺和技术设备。

但是，与国内煤炭洗选产品的需求相比，特别是与资源节约和环境保护的要求相比，中国选煤业的发展状况还很不适应。主要表现在：原煤入洗比例低，仅相当于世界发达国家的1/3；炼焦精煤和商品动力煤灰分分别为9.5%左右和20%以上，远高于美国等国家；采用重介质选煤工艺比重低，适用于干旱缺水地区、年轻变质煤及易泥化煤的干法及节水型分选技术有待进一步开发完善；厂型小、效率低、效益差。大量未经洗选的原煤直接消费，降低了资源利用效率，加大了环境污染，也浪费了有限的运输能力。目前，中国单位GDP的能源消耗，比世界平均水平高2.4倍，综合能源效率仅为33%，是单位能耗最高的国家之一。中国排入大气的烟尘中，90%的SO2和85%的CO2均来自直接燃烧煤炭。由此可见，促进煤炭清洁生产和利用，提高资源利用效率和环境保护水平，是中国在推进全面建设小康社会过程中，面临的一项紧迫而艰巨的历史任务。

进入新世纪，中国政府在准确把握世界发展趋势、认真总结发展经验和深入分析发展阶段性特征的基础上，提出了以人为本、全面协调可持续的科学发展观，把节约资源作为基本国策，强调大力发展循环经济，保护生态环境，加快建设资源节约型、环境友好型社会，坚持节约发展、清洁发展、安全发展，实现可持续发展。今年3月，十届全国人大四次会议批准的国民经济和社会发展“十一五”规划纲要提出，“十一五”时期，要实现单位GDP能源消耗降低20%左右，主要污染物排放总量减少10%的目标，并明确要求加强煤炭清洁生产和利用，鼓励发展煤炭洗选。煤炭工业发展“十一五”规划提出，到2010年原煤入洗率要达到50%。这既为中国选煤产业的发展指明了方向，也提供了全新的机遇和广阔前景。

“十一五”时期，中国将大力发展煤炭洗选加工，优化产品结构，提高资源利用效率，促进环境保护。一要采用先进适用技术，加快现有选煤厂的技术改造，扩大生产能力，提高工艺技术、装备水平和产品质量。二要大力推广先进高效的重介选煤技术，建设一批具有世界先进水平的选煤厂。三要针对中国西部干旱缺水的特点，积极开发运用干法及节水型选煤技术，扩大选煤技术覆盖面。四要加快动力煤分选技术的开发和运用，尽快改变中国动力煤入选比例过低的状况，减少直接燃烧原煤产生的污染。五要完善煤炭建设项目准入制度，今后凡新建大中型煤矿必须配套建设选煤厂，改扩建煤矿要同时对选煤厂进行改扩建，小型煤矿要依托大型煤矿选煤厂或建设群矿选煤厂。六要学习借鉴国内外选煤业先进的管理制度和方法，提高智能监控和自动化水平，改变用人多、效率低的局面。