硬煤国际分类和中国煤炭分类标准均以恒湿无灰基高位发热量区分烟煤和褐煤，此值大于24MJ/kg的为烟煤。各国普遍采用干燥无灰基挥发分Vdaf作为区分烟煤和无烟煤的指标，但分界值并不一致，分别以Vdaf值10、9、8、7为界线。在中国煤炭分类中以Vdaf大于10%的煤为烟煤。

国标把煤分为三大类，即无烟煤、烟煤和褐煤，共29 个小类。无烟煤分为3个小类，数码为01、02、03,数码中的“0”表示 无烟煤，个位数表示煤化程度，数字小表示煤化程度高；烟煤分为12 个煤炭类别，24 个小类，数码中的十位数（1~4）表示煤化程度，数字小表示煤化程度高；个位数（1~6）表示粘结性，数字大表示粘结性强；褐煤分为2 个小类，数码为51、52,数码中的5”表示褐煤，个位数表示煤化程度，数字小表示煤化程度低。

在各类煤的数码编号中，十位数字代表挥发分的大小，如无烟煤的挥发分最小，十位数字为0，褐煤的挥发分最大，十位数字为5,烟煤的十位数字介于1~4之间，个位数字对烟煤类来说，是表征其粘结性或结焦性好坏，如个位数字越大，表征其粘结性越强，如个位数字为6 的烟煤类，都是胶质层最大厚度Y 值大于25mm 的肥煤或气肥煤类，个位数为1 的烟煤类，都是一些没有粘结性的煤，如贫煤、不粘煤和长烟煤。个位数字为2~5 的烟煤，他们的粘结性随着数码的增大而增强。