据MINING WEEKLY.com网站8月17日发布的资讯文章（South Africa: Coal Crucial For Alleviating Poverty and Loadshedding）表示，煤炭对减少贫困和减轻经济负担至关重要。尽管燃煤发电站对环境和当地居民造成了负面影响，但南非本地化能源解决方案开发商 NET Energy 的所有者迈克 · 布伦金索普(Mike Blenkinsop)强调，从南非电力系统中移除燃煤发电能力，其不利影响将是十分显著的，因为许多人都依赖煤炭行业获得工作机会。

“那么多人以煤炭为生，如果没有煤炭行业，他们可能会死于贫困，因此需要找到一种平衡。

同样，还有要减轻经济成本负担的考虑。我们都知道，我们的经济面临着电力成本的问题。他在8月16日南部非洲煤炭加工协会(Southern African Coal Processing Society)的国际煤炭会议上对与会代表表示。

布伦金索普强调，全球能源项目的数量正在增加，这表明对煤炭的需求正在增长。

他还指出，能源增长背后最重要的驱动力是消除贫困。

“地球上80亿人口中的10亿人消耗了世界上60% 到70% 的能源。生活在赤贫中的人们几乎使用不上能源，但是随着减贫运动的推进，诸如能源使用和由此带来的排放等也将开始增长。”

“此外，科技将推动第四次工业革命。2017年，有人预测云计算将比德国消耗更多的能源，德国是世界上第六大能源消耗国。”

布伦金索普指出，“云计算现在消耗的能源比全球第三大能源消耗国日本还要多。在2017年就曾预计，到2020年将有2000万辆电动汽车(EVs)投入使用。现在看来能源转型的影响是十分显著的。”

他指出，虽然全球使用的电动车数量很快将增至约2600万辆，但这个数字仍然不到全球车辆总数的2%。在未来几年内，燃油汽车仍然需要使用化石燃料，尤其是在发展中国家。

“随着时间的推移，煤炭将失去其能源市场的份额。但是，它还不能完全从系统中删除。可再生能源可以填补空缺，但煤炭将用于承担基本负荷。将来南非本地的煤炭需求仍会很强劲，而国际需求将会更为强劲。”

“然而，从供应的角度来看，情况却有点令人担忧。”他表示。

布伦金索普强调，2022年，全球煤炭消费量达到历史最高水平，今年预计将继续增长1.5%。

他补充说，许多燃煤电厂仍在建设中，尤其是在亚洲，而且燃煤电厂的寿命往往可以延长到50年左右，这意味着未来许多年内煤炭需求仍将保持强劲。

但他表示，由于全球煤炭开采投资不足，也引发了对未来煤炭供应的担忧。

再加上未来的煤炭需求预计还将增加，可能导致未来煤炭供应紧张和价格高企。

“你可以看到，在世界主要产煤地区，获得煤炭产业扩张的许可变得越来越困难。因此，必然出现供不应求。我们在过去一两年也看到煤炭生产成本在急剧上升。”

这些担忧都是来自于缺乏全球社会影响债券(SIB)对煤炭开采的资本投资，还有通货膨胀、资源质量恶化、立法压力和要求增加，以及难以找到新投资来源等背景。

布伦金索普还讨论了对南非煤炭供应关切的问题，以及国有电力艾思康公司 Eskom 由于缺乏对煤炭开采和供应的投资而如何导致现在出现的这种情况的。

“多年来，我们一直听说煤炭投资断崖问题。为了避免这种情况，Eskom 已经尽了最大努力，但煤炭供应仍需得到保障。我不确定 Eskom 将从哪里获得这些资金，因为它从技术上来说已经破产，无法向自己的煤炭加工工厂投资，更不用说向供应商投资了。”

他还指出，南非eMalahleni 地区的几个煤矿将在2028年至2035年期间结束矿井生命，而该地区仍然存在可资助的大型项目很少。尽管扩建现有矿山是一种选择，但成本将很高。

煤炭物流基础设施薄弱更加剧了煤炭供应方面的挑战，国有铁路公司南非国家交通运输集团有限公司铁路货运事业部（Transnet Freight Rail—TFR）很难将煤炭运往全国，也很难将煤炭运输到港口进入出口市场。

此外，他表示，Eskom公司还正在与不断增长的国内和出口煤炭进行市场竞争。

“ Eskom 不再是一家有保障的煤炭供应商。从技术上讲，它已经破产了，谁会把煤炭这样大宗商品的钱借给供应商呢？”

他补充说，Eskom 还需要应对更高质量煤炭的更大需求，这使得高效的煤炭加工处理变得更为重要。

布伦金索普还指出，对南非缺乏高质量煤炭供应的忧虑，可能也不利于南非的煤炭出口。这是由于亚洲正在建设新的超临界和超超临界燃煤发电站，需要更高质量等级的煤炭。

因此，尽管煤炭将继续在未来的南非能源结构中发挥重要作用，但他敦促煤炭行业的角色扮演者为最终过渡到使用更多的可再生能源技术做好准备。

“能源转型并非不公平。公正的能源转型是关闭燃煤发电站，因为从煤电厂的角度来看，他们不被允许继续工作。我们不妨利用这些基础设施，将其与太阳能和风能可再生能源结合起来。”

他建议道，“我们需要做一些与已往不同的事情，比如建造太阳能电池板，而不是继续建设煤炭加工厂。这方面的需求旺盛，但供应却有限。事情总是会发生的。以后没有了煤炭来源，何谈去加工煤炭。我们应该做一些有益于康复改造的事情，而不是继续做像采矿业历史上那样破坏性的事情。”