你知道吗？有一种物质，它从诞生以来，就牺牲自己温暖和照亮人类。虽然它并不可爱，但它却对人类的生存和发展，做出了巨大的贡献。你知道这种物质是什么吗？今天我们就来揭秘一下“煤”的前世今生。

煤炭资源是人们生活中，必不可少的不可再生资源，如今全球供电，最主要的燃料依然是煤炭。很多农村冬季取暖，也全靠烧煤。

煤还是冶金、化学工业的重要原料。总而言之，煤炭对于人类贡献非常大。然而很多人虽然认识煤炭，却对煤炭的来源和发展历史一无所知。

“煤”是怎么来的？

接下来我们先来了解一下，煤炭是怎么形成的。在这里圈个有用的“煤”，它主要由碳、氢、氧、氮、硫和磷等元素组成。碳、氢、氧三者总和约占有机质的95%以上，是非常重要的能源。

煤炭是千百万年来植物的枝叶和根茎，在地面上堆积而成的，是一层极厚的黑色的腐植质。通过地壳的变动，不断被埋入地下，长期隔绝空气，在高温下，经过一系列复杂的物理化学变化，形成的黑色可燃沉积岩。

和所有不可再生资源一样，煤炭这些年的储量也在不断下降，尽管目前全球煤炭储藏量达到了1万亿吨，但能源危机仍是另各国十分困扰的问题，因此各国都在努力降低，石化燃料发电的比例。

“煤”是什么时候被发现的呢？

公元前约300年，古希腊学者泰奥弗拉斯托，就曾写过《石史》，其中就记载了煤炭的性质和产地。大约在2000年前的古罗马时代，人们就开始用煤加热了。

那么希腊和罗马是第一个发现煤、使用煤的国家吗？当然不是。中国才是世界上最早发现并利用煤炭的国家。

相传一个在山坡上放羊的孩子，一次发现有地方石头着火了，小孩把这种可以燃烧的石头拿回家，取暖烧饭，这样煤就开始被利用了。

还有个传说，一个上山打柴的农民，在山上看到一种黑色的石头，觉得奇怪，就带回了家，不小心石头掉在灶坑里，没想到比柴火烧的还旺，后来煤变被我国人广泛应用了。

虽然这些传说都不能证明，我国是最早发现并使用煤的国家，但我国却有确凿的证据，证明中国是世界上最早利用煤的国家。

中国从何时开始使用煤？

1973年，我国辽宁省沈阳市，北陵附近发现了，新石器时代的“新乐遗址”。当时就发现了不少“精煤”工艺制品，数量非常多。这些工艺品在出土的时候，还有碎煤精，精煤半成品和煤块97块。

要知道新乐遗址，距今已经有7200多年的历史了。这就说明，我国是世界上最早发现，并使用煤的国家，这是历史的鉴证，更是确凿的证据。

到了50年代中期和70年代中期，煤炭已经被我国大量开采并利用了。虽然那个时候的开采技术并不成熟，但那时古代西周人，便已经利用煤雕刻工艺品了。

我国的考古工作者，就曾先后，在山西省4处西周墓中，出土了200余件，煤雕制品。这就说明，当时的西周作为我国的政治、经济中心，已经在大量使用煤了。

到了2000多年前，《山海经》的《五藏山经》中就有记载，战国时期，“贲闻之山上多苍玉，其中黄垩多涅石”，这里的“涅石”指的就是煤炭。我国古代很多“地方志”中也有对煤的记载。

直到西汉和魏晋南北朝时期，我国已经出现了一定规模的“煤井”，也就相当于现在的“煤矿”，说明那个时期，煤炭开采技术也初步形成了。

当时的煤不仅用做，老百姓的日常生活生产燃料，更被用于“冶金”。那时候的工人还把煤做成“煤粉”、“煤饼”，更提高了煤的使用价值。

后来到了隋朝、唐朝，煤炭的用途更加广泛了，冶金、陶瓷行业均用煤做燃料。煤的“炼焦”技术也开始萌发，1978-1979年间，考古人员就曾在山西发掘出大量“焦炭”。

时间来到明朝到清道光年间，在这20年里，封建统治者们更加重视煤炭的开发，更对煤炭发展采取了一定的手段，矿业管理政策也发生了改变。

这些年里煤炭的开发技术也得到了发展，形成了具有中国古代特色的煤炭科学技术。因此在17世纪以前，我国的煤炭技术都处在世界领先水平。

煤在21世纪的作用有哪些？

如今到了21世纪，煤炭的勘探、开发技术已经非常成熟了，截止到2020年底，煤炭供应了全球三分之一以上的电量，在钢铁、冶金等行业，发挥着至关重要的作用。

尽管烧煤对于空气会造成一定污染，但不能否认的是，煤炭从发现到发展的过程，一直给人类带来光和热。希望随着科技的发展，未来人类可以更好地处理，烧煤对空气和环境造成的污染，让煤炭发挥更大的价值。