我的老家在冀中平原，我还没出生，父亲就已经在河南省义马矿务局的煤矿工作了。他先后当过矿工、教师和矿工报社的编辑。父亲每次回家探亲，家里都会聚集很多人，大家饶有兴致地请父亲讲一些煤矿的逸闻趣事，而我就躲在角落里，看父亲边抽烟，边眉飞色舞地讲故事。那时，我就对父亲工作的地方充满了向往，觉得煤矿是那么神秘，当一名煤矿工人是那么光荣。

1981年，我从老家随父亲到义马矿务局的中学读书。学校附近有楼房、能放电影的职工俱乐部、百货大楼、灯光球场、招待所、医院、食堂等，还能听到火车的阵阵嘶鸣声，热闹非凡，俨然一座繁华的小城镇。我的同学都是矿工子弟。不上学的时候，几个同学相约到矿上去玩，去看纵横交错的铁路线，去看往来穿梭的蒸汽火车，去看忙忙碌碌的矿工，那热火朝天的景象就像一幅壮美的风景画。

1981年4月，义马矿区政府撤销，在渑池县义马镇的基础上成立了义马市。这里煤矿众多，每个人总有那么一两个亲戚朋友在煤矿工作。可以说义马市就是一座建立在煤矿上的城市，是名副其实的乌金之城。

我在矿区中学读了三年书后，也在煤矿当了工人，成为一名“煤二代”，开始参与和见证煤城的发展。后来父亲编《义马煤矿志》，我在他那里看到了许多珍贵的历史资料。

义马市刚成立时是全国面积最小的县级市，当时通过铁路往义马运送货物经常闹笑话，因为铁路运输的货物上只写到站的站名，却不写省份，发运到义马的货物有时被运到了浙江义乌，原因是义乌的知名度比义马大多了。“马”与“乌”的手写字体看上去特别像，很多人只知义乌，却不知义马。

义马矿区的面积比较大，有900多平方公里，地跨义马市、陕州区、渑池县、宜阳县、新安县等县市区。矿区位于黄河上的三门峡和小浪底两大水利枢纽工程之间，紧邻十三朝古都洛阳。据史料记载，义马本是洛阳通往长安的崤函古道上的一个驿站，是交通咽喉，我国历史上许多重大事件发生在这里。站在义马市车水马龙的街道上，回望历史长河，给人留下了无穷的遐想空间。

公元759年，唐代诗人杜甫回华州任所，骑着毛驴沿崤函古道逶迤西行。当时正值安史之乱，路过新安，晚上在石壕投宿，遇到官吏抓夫征兵；走到潼关，又看到士卒劳役在修筑城垣。忧愤之下，他写下了著名的《新安吏》、《石壕吏》、《潼关吏》、《新婚别》、《垂老别》、《无家别》。新安故城在义马市下石河村，石壕村紧挨着现在的观音堂煤矿，杜甫当年的行程定是穿过义马矿区的。

千年之后，这里发展成为我国重要的煤炭基地。

义马矿区地质条件复杂程度超乎想象，各种井型都有，有直井、斜井、平硐，还有露天煤矿。艰苦卓绝的环境培养造就了一支英勇善战的煤矿工人队伍，千秋煤矿八一采煤队曾三次创造我国中厚煤层月产全国最高纪录，曾被命名为全国煤炭战线“十面红旗”，去年还荣获了感动中原十大先进人物（集体）。

义马市还被称为“银杏之乡”。北露天煤矿坑下经常发现一些带“花”的煤矸石，后来经古植物学家研究，这竟是世界迄今发现最古老的、距今已有1.8亿年的银杏化石。第五届和第六届国际古植物大会还把义马银杏化石作为会徽，“义马银杏”的研究成果已被国内外古植物教科书、考古史书等广泛引用。此后又在这里相继发现了鳖化石和恐龙脚印化石。

煤被称为化工原料之母。义马煤化工产业的发展在我国占有极其重要的地位，义马市煤化工产业集聚区是河南省唯一以煤化工命名的产业集聚区。世界首套5万吨级1，4—丁二醇项目、全球第一套U—GAS工业化煤炭气化炉先后在义马落户，在北露天矿坑下成功进行了世界首次高灰煤地下气化实验，生产出了我国第一袋煤制甲醇蛋白、河南省第一瓶1，4—丁二醇，建成了世界第一条煤制脂肪酶生产线。

如今，我的儿子也成了一名煤矿工人，成为“煤三代”。经过几代人的建设，义马这座乌金之城也在“腾笼换鸟”、华丽转型，进入了新的发展时期。目前年吞吐量4000万吨的国家级豫西煤炭储备基地已经初具规模，我相信在不久的将来，一座立足豫西、服务中原、连接南北、贯通东西，拥有专业化、智能化、集群化、绿色化、生态化现代产业技术的“丝路古驿、能化新城”就会展现在世人的面前。