持续干旱对巴拿马运河乃至全球贸易的影响正在升级。据巴拿马运河管理局数据，截至当地时间13日，巴拿马运河口附近约有126艘货船等待通行，最长排队时间可能达到12天。最新的一次船舶优先通过权拍卖价，也就是“插队费”更是创下了近400万美元（约合人民币2917万元）的纪录，大幅抬高了过境货物运输成本。

为了应对船舶积压，巴拿马运河管理局为希望尽快通过的船东组织了“插队”拍卖会，让他们通过竞拍的方式获取提前通过运河资格。在11月最新的一次拍卖中，为了拿到优先通过巴拿马运河的资格，日本一家能源企业为一艘液化石油气运输船付出了397.5万美元（约合人民币2900万元）的“插队费”，再加上数十万美元的常规运输费，总体成本可能已超过3000万元人民币。在付出巨额成本后，这艘船将于15日通过巴拿马运河。

公开信息显示，巴拿马运河每年约有26%的运输业务涉及液化石油气、液化天然气等大宗商品。巴拿马运河管理局表示，拍卖中出价最高的通常是液化石油气或液化天然气运输船。

船舶经纪人预测，即将到来的拍卖会拍价可能会创下新纪录。而液化天然气又是美国向世界各地，尤其是亚洲出口的重要能源商品。因为通行费用昂贵，通过时间遥遥无期，越来越多的美国液化天然气托运人已选择多航行两周、航行近6000海里绕行苏伊士运河或好望角到亚洲，而这也导致市场运力不足、运价飙涨。